Звичайно, безглуздо сперечатися з тим, що для обкладинки музичного альбому головне не власна художня значимість, а здатність висловити зміст альбому. Але за цим параметром оцінювати роботу ілюстраторів досить дивно і часом результати такої оцінки будуть суб'єктивними і різними для кожної людини.
У повному розумінні обкладинки музичних альбомів не є серйозним художнім твором і оцінювати його слід не настільки строго і прискіпливо, звертаючи увагу на більш широкий спектр особливостей. Це необхідно ще й тому, що розглянуті об'єкти можуть ставитися до живопису, графіці, фотографічному мистецтву і різним гібридам на стику цих жанрів, і не створено єдиних підходів для оцінки творів мистецтва з різних сфер графічного мистецтва. Орієнтуватися, на мій погляд, слід на оригінальність підходу, яскравість виконання і ідеї, візуально озвучуються автором.

Деякі з представлених обкладинок щільно асоціюються для більшості з визнаними шедеврами рок-музики. Інші представляють спектр металевої музики близькою для мене і також не збідненої талановитими оформителями. Якісь зображення я знайшов, риючись в музичних журналах, тоді з музичним змістом відповідних альбомів я, на жаль, не знайомий. Якісь приклади талановитих обкладинок викрадені мною з інших рейтингів, але я намагався не зловживати плагіатом, тому що в цьому випадку нічого адекватного сказати не можу про музичної складової альбомів.

The Principle of Evil Made Flesh - альбом англійської групи Cradle of Filth , Випущений в 1996. британські група виконує симфоничности блек-метал. Вокаліст і одночасно лідер колективу Дені ФІЛТО чергує звичайний скрімінг і горловий фальцет ... Художника цього шедевра я знайти не зміг.

6 вересня 1974 роки з'явився на світ довгоочікуваний первісток в сім'ї Judas Priest, під назвою "Rocka Rolla". Результатом кропіткої роботи стало 10 речей, 3 з який ( "Winter", "Never Satisfied" і "Caviar And Meths") були написані ще з Аткінсом, а на двох - заголовної "Rocka Rolla" і приголомшливою баладі "Run Of The Mills" ( «перша хеві-металева балада» - сказав через 17 років скромняга Гелфорд) серед співавторів стояло прізвище Тіптон.
Що музикантів жахнуло найбільше, так це обкладинка, нагадує рекламний плакат із серії «Не дай собі засохнути». Під непоказним логотипом Judas Priest красувалася величезна темно-зелена пробка з кока-Кольно шрифтом, в якому дві великі «С» були замінені на «R». Хоча дизайнер обкладинки Джон Паше і отримав ряд призів на конкурсах з графічного дизайну за це творіння, Даунінг і Гелфорд в один голос заявили, що така обкладинка не має нічого спільного з музикою Judas Priest і дискредитує їх самих як музикантів. Пізніше вдалося домогтися перевидання альбому з іншою обкладинкою, на якій під готичним логотипом групи летіло якесь чудовисько в позі ковзанярі і з атомною бомбою в руці.
Коли прийшов час оформити обкладинку першого альбому Led Zeppelin, за рекомендацією фотографа Стівена Голдблатт (Steven Goldblatt) Джиммі запросив оформлювачем студента Royal College of Art Джорджа Харді (George Hardie). Деякий час назад Харді допомагав Голдблатт оформляти обкладинку одного з альбомів Джеффа Бека (Jeff Beck). Успішно виконавши замовлення Джиммі Пейджа, він став працювати в дизайнерської компанії Hipgnosis під керівництвом знаменитого Сторм Торґерсон (Storm Thorgerson) і брав участь в створенні цеппелінівського обкладинок «The Song Remains The Same» і «Presence». Крім цього Hipgnosis оформила обкладинки «Houses Of The Holy», «In Through The Out Door» і «Coda». В кінці 70-х років, за часів панка, Харді відійшов від оформлення альбомів, заявивши, що він занадто старий для такої музики. Зараз Харді працює ілюстратором і є професором графічного мистецтва в The University of Brighton в Сассексі. Він часто виступає з лекціями по Європі і навіть в Японії.
Перша хитрість цього видатного прикладу оформлення альбомів полягала в тому, що пластинки містилися в конверти, які приховували обкладинку. І було зроблено 6 різних варіантів обкладинки: з різних точок салуну знімався один і той же алкоголік. В результаті покупець не знав, який варіант дістанеться йому.
Друга хитрість: зображення було нанесено на обкладинку платівки, як в газетних фотографіях - маленькими чорно-білими точками. Але якщо малюнок помочити, він ставав кольоровим! Оформлення обкладинки було визнано кращим в США і заслужено отримало премію "Греммі".

Хто зробив цю чудову обкладинку культової хард-рокового гурту я не знайшов, але суть зрозуміла кожному: в камені замість осіб американських президентів в камені відбиті обличчя музикантів Deep Purple. Треба зауважити, що в оригінальній скульптурній групі меморіалу в Рашмор Борглум зробив тільки 4 особи: Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Абрахама лінкольна і Теодора Рузвельта. Злі язики стверджували, що Теодор Рузвельт потрапив в компанію "великих" тільки тому, що Борглум приваблювала можливість продемонструвати свої таланти, створюючи пенсне з гірського масиву. У 1935 році "перша леді" Елеонор Рузвельт, ратуючи за рівні з чоловіками права жінок, зажадала від Борглум створення п'ятої фігури, що представляє жінок Америки. Але скульптор відмовлявся тим, що на горі не вистачає місця ...

Обкладинки альбомів Genesis містять складні й заплутані малюнки, що відображають тематику текстів пісень. Їх перший альбом From Genesis to Revelation був упакований в чорний конверт з готичним написом в лівому верхньому кутку. У численних перевиданнях цього альбому були використані інші варіанти обкладинок. Три наступних альбому групи були забезпечені ілюстраціями руки відомого художника, який співпрацював з лейблом Charisma Records, Пола Уайтхеда, який, зокрема, розробив логотип самого лейблу, «Божевільного капелюшника». Серед шанувальників особливо популярна обкладинка альбому Foxtrot. На передній поверхні зображена жіноча фігура в червоній сукні і з головою лисиці. Уайтхед сказав, що на створення цього персонажа його надихнула пісня Джиммі Хендрікса «Foxy Lady». Після того, як Уайтхед переїхав в Лос-Анджелес, група підписала контракт з відомою студією Hipgnosis, чиї художники створили знамениті обкладинки альбомів Dark Side of the Moon групи Pink Floyd і Houses of the Holy групи Led Zeppelin . Перша у Genesis обкладинка від Hipgnosis прикрасила альбом The Lamb Lies Down on Broadway. Тут вперше за історію групи була використана фотомодель, чоловік, в титрах зазначений просто як Омар. Він виступав в ролі Раеля, головної дійової особи в піснях альбому.

Протягом 1970-х різні художники студії Hipgnosis, але частіше за всіх Колін Елджі, розробляли всі обкладинки альбомів Genesis. На обкладинці альбому Trick of the Tail зображені багато героїв пісень, зокрема розбійник з пісні «Robbery, Assault and Battery», чудовисько з заголовної пісні і метафоричний образ старих згадують юність з пісні «Ripples». Починаючи з альбому Duke обкладинки стали прикрашати карикатури студії Bill Smith Studios. Найуспішніший альбом групи, Invisible Touch, несе на обкладинці роботу студії Assorted Images, яка раніше розробляла обкладинки Duran Duran і Culture Club. На обкладинці альбому We Can not Dance використана робота Felicity Bowers, яка нагадує обкладинку альбому Wind & Wuthering, намальовану тут туманною аквареллю. Обкладинки альбому Calling All Stations і збірки Turn It On Again: The Hits розроблені студією Wherefore Art