Назви британських заїздів часом виглядають вельми головоломної. Здається, розібратися в них неможливо, поки не вивчиш мову Шекспіра як рідний. Насправді, для того щоб орієнтуватися в скачках, досить вивчити кілька ключових слів.

Скачки в Британії бувають двох типів - гладкі (flat) і бар'єрні (jumps). Рисисті бігу, коли кінь запрягають в коляску, на серйозному рівні тут не практикуються, і ставки на них не приймають.

У гладких заїздах скакуни зазвичай починають виступати у віці двох років, до бар'єрним стрибків приступають в 3-4 роки. Яка ж дорога приводить коней до епсомской Дербі або Челтнемскому фестивалю?

Кар'єра коней в гладких заїздах зазвичай починається зі скачок maiden. Цей термін перекладається як «дівчина». Maiden означає, що кінь ще жодного разу не перемагала. Скакуни можуть виступати в «мейденах» необмежену кількість разів. Комусь вдається виграти відразу, менш здібні «ходять в дівчатах» місяцями і навіть роками. Призові в таких перегонах невисокі - дві-три тисячі фунтів.

Здобувши перемогу в стрибку maiden - або зробивши кілька таких заїздів без перемог, але так-сяк довівши свою профпридатність - скакуни переводяться в гандикапи (handicap). Це найпопулярніший вид перегонів.

У гандикапі кожен кінь отримує певну вагову навантаження. Це допомагає зрівняти шанси учасників. Хто найталановитіший - тому і найбільше ваги. Кращий скакун з найбільшим навантаженням завжди йде в карті заїзду під номером 1. А далі - по низхідній. Кінь на останній сходинці списку несе найнижча вага - і вважається найменш здатною.

Деякі гравці, до речі, ставлять виключно на перші кілька номерів в гандикап. І ця стратегія цілком працює. А ось коні з останніх рядків виграють не так часто.

Гандикапи діляться на шість класів. Перший клас (Class 1) - найвищий, це найякісніші коні. Шостий клас (Class 6) - найнижчий. Кінь може почати з низьких класів гандикапу і поступово дертися вгору.

Class 1 - це вершки британських заїздів. Це ті самі скачки, які дивиться і обговорює вся країна, на які робляться найбільші ставки.

Що цікаво, всередині Class 1 теж є своя «драбинка». Перший клас ділиться на скачки Listed, Group 3, Group 2 і Group 1.

Заїзди рівня Listed - перехідний етап від простих гандикапів до престижних скачок Group 1, 2 і 3. Засвітитися в такий стрибок - почесно для будь-якого скакуна і багато що говорить про його таланти. А якщо будеш перемагати в Listed, то проб'єшся в заїзди рівня Group і будеш вигравати сотні тисяч фунтів.

Скачки рівня Group 1 - вершина піраміди. Це епсомской Дербі, деякі заїзди серії Royal Ascot і т.п. Скачки Group 2 і Group 3 рівнем трохи нижче, але теж вкрай престижні, і призові в них вельми щедрі.

Отже, ось вона, доріжка коні в гладких скачках: maiden => handicap => Listed => Group 3 => Group 2 => Group 1. Звичайно, рідко у кого в кар'єрі бувають всі етапи. «Стеля» більшості коней - гандикапи середніх класів. А вундеркінди можуть перескочити з «мейденов» відразу в Class 1.

В бар'єрних скачках картина схожа. Як і в гладкою серії, тут теж більшість заїздів - гандикапи, і вони діляться на шість класів. Тут теж є скачки «maiden» і «Listed». Ну а для заїздів найвищого рівня в бар'єрних скачках замість слова «Group» використовується «Grade». Найвищий рівень британських бар'єрних заїздів - Grade 1.

У назві бар'єрної скачки обов'язково будуть слова hurdle або chase. Ці терміни говорять про тип перешкод. Hurdle - низький хисткий парканчик до метра заввишки. Chase - стрибка з високими твердими бар'єрами, по-російськи відома як «стіпльчез».

Єдиний виняток з правила «або hurdle, або chase» - категорія National Hunt Flat Race. Це гладка стрибка в рамках бар'єрної серії - підготовчий заїзд для початківців. Такі скачки проводяться на бар'єрних іподромах в обхід перешкод, як правило, під кінець скакового дня.

Тим, хто хоче ставити на бар'єрні скачки, корисно також знати слова novices і beginner. Так позначаються новачки, ті, у кого мало досвіду - або мало перемог - в скачках певного типу. У Британії та Ірландії багато скачок novices hurdle, а також beginners / novices chase.

Приблизний шлях коня в бар'єрних заїздах виглядає так: NH Flat Race => maiden / novices / beginner => handicap => Listed => Grade 3 => Grade 2 => Grade 1. Знову ж, рідко хто проходить абсолютно всі етапи.

І ще кілька слів, які допоможуть зорієнтуватися. Якщо в назві скачки є слово fillies або mares - це заїзд тільки для кобил. Слова apprentice і conditional вказують на те, що в стрибку беруть участь тільки початківці жокеї.

У 2015 році на іподромах Британії будуть розіграні найбільші призові в історії країни: в цілому більше 130 мільйонів фунтів. Тисячі фунтів - в «мейденах», десятки тисяч - у гандикап середнього рівня, сотні тисяч і мільйони - в заїздах першого класу.

Ну а якими будуть ваші особисті «призові» від ставок на скачки - залежить від обраної стратегії. Про правила і хитрощі ставок на коней поговоримо в майбутніх статтях!

Читайте також про 5 неймовірних виграші в ставках на скачки і інтерв'ю Жанни Зайцевої, коментатор скачок з Великобританії, про ставки на кінські перегони в Сполученому Королівстві: ставки на скачки в Британії - як заробляють профі, чи є договірні скачки, історії з життя.