Відомості про походження дінго (лат. Canis lupus dingo) і часу їх появи на австралійському материку досі залишаються суперечливими. Відомо тільки, що ці хижі тварини, що представляють собою щось середнє між вовком і домашньої собакою , Не є корінними жителями Австралії, а були завезені сюди більше чотирьох тисяч років тому.

flickr / tamaskan

Найвідоміша версія, підтверджена недавніми дослідженнями, свідчить, що сучасні дінго - нащадки одомашнених собак, які припливли сюди близько п'яти тисяч років тому на човнах рибалок зі Східної Азії. Не виключено також, що відбулися вони від однієї-єдиної пари таких собак, які опинилися на північному узбережжі Австралії з волі випадку.

Яке б не було їх походження, дінго стали незамінними помічниками в житті древніх аборигенів - вони були компаньйонами, мисливцями, сторожами, зігрівали людей своїм теплом холодними ночами. Покинуті господарями собаки з часом здичавіли, перетворившись в найбільших наземних хижаків Австралії.

Не зустрічаючи перешкод, дінго дуже швидко поширилися по всій території континенту - від посушливих пустель до вологих тропічних лісів. Чи не дісталися вони тільки до Тасманії. Частина популяції збереглася і на історичній батьківщині - в Малайзії, Індонезії, Таїланді, Лаосі.

Через близькість до людського житла і спілкування з домашніми собаками, число чистокровних динго стрімко скорочується, і сьогодні більшість дінго є гібриди диких і домашніх собак. На відміну від домашніх собак, чистокровні динго не гавкають, а тільки гарчать і виють.

У них інша хода, а вуха завжди сторчма. Їх забарвлення нагадує колір пустелі - від кремового до червонувато-жовтого з білими плямами, іноді можна зустріти чорних дінго з коричневими плямами.

Дінго - дуже розумні, обережні і незалежні істоти, майже не піддаються тренуванню і володіють декількома унікальними рисами.

Наприклад, дінго може повертати голову майже на 180 градусів в обох напрямках, а нижня частина їх лап здатна обертатися, завдяки чому вони можуть використовувати їх як руки, наприклад, повертаючи дверні ручки і відкриваючи двері, що створює додаткові проблеми місцевим фермерам.

У звичайних умовах дінго живуть поодинці або невеликими групами, в яких головна роль належить домінуючому самцеві. Народжувати на світ потомство дозволено виключно домінантною парі, інші дитинчата безжально знищуються. У віці приблизно чотирьох місяців молоде покоління вперше виходить на полювання разом з батьками, отримуючи перші уроки дорослого життя.

В меню дінго входять близько 170 видів тварин - від комах до бізонів, однак перевагу вони віддають кенгуру, ящірок, птахів і гризунів. Іноді вони нападають на стада овець, забиваючи, але часто не з'їдаючи їх.

Щоб захиститися від подібних набігів, фермери ще в кінці 19-го століття змушені були побудувати особливі загородження, відомі як «собачі паркани». Найстаріший і найдовший в світі паркан висотою 1.8 метра і довжиною 8 500 кілометрів проходить через штати Квінсленд, Південна Австралія і Новий Південний Уельс.